NASA, ismini Wyoming’deki Yellowstone Ulusal Parkı’ndaki tepeden alan, “Bunsen Zirvesi” olarak bilinen Mars’taki tuhaf kayayı yakından inceliyor. Bu kaya, Perseverance keşif aracı kayayı birinci sefer fotoğrafladığı andan itibaren NASA bilim insanlarının dikkatini çekmişti.
NASA, keşfinden kısa bir müddet sonra yaptığı açıklamada, “çevredeki yerde yüksek durduğu ve sol yüzünde enteresan bir yüzey dokusuna sahip olduğu için bu kaya ilgi çekiciydi” dedi ve devam etti: “Kayanın manzarada göze çarpan öteki bir özelliği de gezicinin çabucak önündeki neredeyse dikey yüzdü. Dikey bir yüz, birkaç nedenden ötürü bilim grubunun ilgisini çekiyor: Birincisi, bir kayanın dikey yüzü, kayada meydana gelebilecek rastgele bir kimyasal yahut fizikî tabakanın enine kesit görünümünü verebilir. İkincisi, dikey bir yüz ekseriyetle daha az tozla kaplıdır, bu da bilimsel araçlarımız için yeterli bir haber.”
Perseverance, 11 Mart’ta spektrometrelerini kullanılarak “neredeyse saf” silika ile bir ortada tutulan yüzde 75 karbonat taneleri olduğunu bulduktan sonra tahlil için 1,7 metreye 1 metrelik kayadan bir örnek toplamak için sondaj aletini kullandı. Perseverance’ın vazifesinin büyük bir kısmı, antik mikrobiyal hayatın işaretlerini içerebilecek kaya ve toprak örneklerini toplamaktır ve bunun üzere kayalar, onu bulmak için en güzel talih olabilir.
Kaliforniya Pasadena’daki Caltech’teki Perseverance proje bilimcisi Ken Farley, “Basitçe söylemek gerekirse, Jezero Krateri”ni araştırmaya karar verdiğimizde bulmayı umduğumuz cins bir kaya buydu” dedi ve devam etti: “Yeni örneklediğimiz kayadaki minerallerin neredeyse tamamı sudan yapılmıştı; Dünya’da, suda biriken mineraller ekseriyetle eski organik gereçleri ve biyolojik imzaları yakalama ve muhafaza konusunda başarılıdır. Bu kaya bize, oluştuğu sırada mevcut olan Mars iklim şartları hakkında da bilgi verebilir.”
Daha fazla tahlil yapılması gerekmesine karşın grup, kayanın eski bir gölün modülü olabileceğine inanıyor.
West Lafayette, Indiana’daki Purdue Üniversitesi’nden Perseverance bilim insanı Briony Horgan “Hala kenarları araştırıyoruz ve data topluyoruz, lakin şu ana kadar elde edilen sonuçlar, buradaki kayaların eski bir gölün kıyılarında oluştuğu istikametindeki hipotezimizi destekleyebilir” diyor ve ekliyor: “Ayrıca bilim takımı, karbonat ve silika oluşturmanın öteki yolları olduğundan ötürü, Kenar Birimi’nin kökenine ait diğer fikirleri de pahalandırıyor. Lakin bu kaya nasıl oluşmuş olursa olsun, bir örnek almak nitekim heyecan verici.”
Perseverance, Jezero Krateri boyunca örnek toplamaya devam edecek ve çok daha eski kayaları içerdiği düşünülen “Parlak Melek” olarak isimlendirilen bir bölgeye gerçek yola çıkacak. Şayet her şey planlandığı üzere giderse, örnekler 2028’de gezegene gidecek bir örnek toplama misyonuyla Dünya’ya geri getirilecek.
News
