İnsanların yaşlılığın ne vakit başladığına dair fikirleri kendi yaşlarıyla bir arada değişir. Yeni araştırmalar, günümüzde yaşlılığın eskisinden daha geç başladığını düşündüğümüzü gösteriyor, lakin bu eğilim sonsuza kadar devam etmeyebilir.
Almanya, ABD ve Lüksemburg’dan bilim insanları, Alman Yaşlanma Araştırması ismi verilen ve on yıllardır süren bir araştırmaya katılan 14.000’den fazla şahıstan data topladı. İştirakçiler 1911 ile 1974 yılları ortasında doğan birkaç kuşağı kapsıyordu ve her biri, yaşları 40 ile 100 ortasında olan 25 yıllık bir müddet boyunca sekize kadar karşılık verdi. Yeni makalenin ana sorularından biri ve konusu “Birini kaç yaşında yaşlı olarak tanımlarsınız?” sorusuydu.
1911 doğumlular 65 yaşında kendilerine bu soru sorulduğunda yaşlılığın ortalama 71 yaşında başladığını söylediler. Soru, 1956’da doğan ve 65 yaşına gelen şahıslara tekrarlandığında, bunun yerine eşiği 74 olarak belirlediler. Baş müellif Markus Wettstein, yaptığı açıklamada bunun sebeplerinin birinin ömür beklentisinin artması ve sıhhat hizmetlerinin uygunlaşması olabileceğini söyledi.
Aynı eğilim kişisel seviyede de gözlendi. Ortalama olarak, her iştirakçi dört ya da beş yaş yaşlandıkça, yaşlılığın başlangıcına ait varsayımları bir yıl arttı. Bayanlar yaşlılık eşiğini erkeklere nazaran ortalama iki yıl daha geç olarak belirttiler. Ayrıyeten şahısların kişisel varsayımını etkileyen öteki faktörler de bulunuyordu. Örneğin sıhhat durumu daha makûs olan, daha yalnız olan yahut daha yaşlı “hisseden” bireyler ekseriyetle yaşlılığın daha erken başladığına inanıyordu.
Wettstein, “yaşlılığı erteleme eğiliminin, yaşlı beşerler ve yaşlanma konusunda daha olumlu görüşlere yönelik bir eğilimi ne ölçüde yansıttığı yahut daha doğrusu tam aksisi belgisiz; tahminen de beşerler yaşlılığı istenmeyen bir durum olarak gördükleri için yaşlılığın başlangıcı erteleniyor” dedi.
Ayrıca iştirakçilerin tamamının tek bir ülkeden (Almanya) olması nedeniyle çalışmanın kimi sınırlamaları bulunuyor ve başka halklarda bu sonuçlar değişebilir. Araştırmacılar, gelecekteki çalışmaların bu mevzuyu ele almanın yanı sıra, yaşlılığın başlangıcı algısını erteleme eğiliminin yavaşlamaya devam edip etmediğini incelenmesi gerektiğini söylüyor.
Araştırma Psychology and Aging mecmuasında yayınlandı.
News
