NASA, ismini Wyoming’deki Yellowstone Ulusal Parkı’ndaki doruktan alan, “Bunsen Zirvesi” olarak bilinen Mars’taki tuhaf kayayı yakından inceliyor. Bu kaya, Perseverance keşif aracı kayayı birinci sefer fotoğrafladığı andan itibaren NASA bilim insanlarının dikkatini çekmişti.
NASA, keşfinden kısa bir mühlet sonra yaptığı açıklamada, “çevredeki toprakta yüksek durduğu ve sol yüzünde farklı bir yüzey dokusuna sahip olduğu için bu kaya ilgi çekiciydi” dedi ve devam etti: “Kayanın imajda göze çarpan başka bir özelliği de gezicinin çabucak önündeki neredeyse dikey yüzdü. Dikey bir yüz, birkaç nedenden ötürü bilim takımının ilgisini çekiyor: Birincisi, bir kayanın dikey yüzü, kayada meydana gelebilecek rastgele bir kimyasal yahut fizikî tabakanın enine kesit görünümünü verebilir. İkincisi, dikey bir yüz ekseriyetle daha az tozla kaplıdır, bu da bilimsel araçlarımız için âlâ bir haber.”
Perseverance, 11 Mart’ta spektrometrelerini kullanılarak “neredeyse saf” silika ile bir ortada tutulan yüzde 75 karbonat taneleri olduğunu bulduktan sonra tahlil için 1,7 metreye 1 metrelik kayadan bir örnek toplamak için sondaj aletini kullandı. Perseverance’ın misyonunun büyük bir kısmı, antik mikrobiyal ömrün işaretlerini içerebilecek kaya ve toprak örneklerini toplamaktır ve bunun üzere kayalar, onu bulmak için en uygun baht olabilir.
Kaliforniya Pasadena’daki Caltech’teki Perseverance proje bilimcisi Ken Farley, “Basitçe söylemek gerekirse, Jezero Krateri”ni araştırmaya karar verdiğimizde bulmayı umduğumuz tıp bir kaya buydu” dedi ve devam etti: “Yeni örneklediğimiz kayadaki minerallerin neredeyse tamamı sudan yapılmıştı; Dünya’da, suda biriken mineraller çoklukla eski organik gereçleri ve biyolojik imzaları yakalama ve muhafaza konusunda başarılıdır. Bu kaya bize, oluştuğu sırada mevcut olan Mars iklim şartları hakkında da bilgi verebilir.”
Daha fazla tahlil yapılması gerekmesine karşın takım, kayanın eski bir gölün kesimi olabileceğine inanıyor.
West Lafayette, Indiana’daki Purdue Üniversitesi’nden Perseverance bilim insanı Briony Horgan “Hala kenarları araştırıyoruz ve data topluyoruz, lakin şu ana kadar elde edilen sonuçlar, buradaki kayaların eski bir gölün kıyılarında oluştuğu istikametindeki hipotezimizi destekleyebilir” diyor ve ekliyor: “Ayrıca bilim takımı, karbonat ve silika oluşturmanın öteki yolları olduğundan ötürü, Kenar Birimi’nin kökenine ait öteki fikirleri de kıymetlendiriyor. Fakat bu kaya nasıl oluşmuş olursa olsun, bir örnek almak hakikaten heyecan verici.”
Perseverance, Jezero Krateri boyunca örnek toplamaya devam edecek ve çok daha eski kayaları içerdiği düşünülen “Parlak Melek” olarak isimlendirilen bir bölgeye gerçek yola çıkacak. Şayet her şey planlandığı üzere giderse, örnekler 2028’de gezegene gidecek bir örnek toplama misyonuyla Dünya’ya geri getirilecek.
News
