Özkartal, 15 yaşındayken kemik kanseri nedeniyle gördüğü tedavi sürecinde hastalığının bedenine yayılmaması hedefiyle hekimlerin önerisi üzerine sol bacağının kesilmesine ailesiyle karar verdi.

Çocukken severek oynadığı futbola, en âlâ kullandığı sol bacağını kaybetmesi sonucu veda etmek zorunda kalan Özkartal’ın yolu, 20 yıl sonra koltuk değnekleriyle de olsa yine yeşil alanlarla kesişti.

Kayseri Bedensel Engelliler Spor Kulübü ve Özel Yönetim Ampute Futbol Kulübünün başarısı için yıllarca ter döken Özkartal, kurucusu olduğu ve futbol oynadığı Anadolu Erciyes Engelliler Spor Kulübünde 2018 yılından itibaren başkanlık yapıyor.

Özkartal, AA muhabirine, çocukluk aşkı olan futbol için hala ter döktüğünü, bundan memnunluk duyduğunu söyledi.

Koltuk değneği yardımıyla futbol oynadığını anlatan Özkartal, şunları kaydetti:

“Kemik kanseri teşhisiyle 15 yaşında bacağım kesildi ve yıllarca hayatımı bu formda sürdürdüm. O yaşıma kadar okul kadrosunda ve köy grubunda futbol oynadım. Sol ayağım çok düzgündü, hatta arkadaşlarım bensiz futbol oynamazdı. Sol bacağım kesilince bunlar içimde ukde olarak kaldı. Ampute futbol karşıma çıkınca içimdeki ukdeyi yaşama fırsatı doğdu. 2008 yılında birinci kere televizyonda tanıştığım ampute futbolda çaba etmem için sonraki gün teklif geldi. Ben de böylelikle kendimi tekrar yeşil alanlarda buldum.”

Özkartal, Ampute 1. Lig’de uğraş veren Anadolu Erciyes Engelliler Spor Kulübü’nün başarısı için yaklaşık 10 yıldır ter döktüğünü belirterek, aynı zamanda kulüp başkanı olarak da mücadele verdiğini söz etti.

– Hem lider hem futbolcu

Futbolun her alanında yer aldığını anlatan Özkartal, şöyle konuştu:

“Futbol oynarken birebir vakitte lider olarak kulübün farklı işleriyle de uğraşıyorum. Sponsor bulma, gelir sarfiyatların hesaplanması ve federasyonla olan işleri yapıyorum. Üzerime düşen işleri hakkıyla yerine getiriyoruz. Hatta federasyondan yahut çalıştığım kurumdan teşekkür geliyor. ‘Ben liderim, idmana çıkmayacağım’ demiyorum. Niçin, zira öncü olmam lazım. Yani benim arkadaşlara örnek olmam lazım. Biz istiyoruz ki gençler bulalım. Gençler gelsin, oynasın. Takımımız kısıtlı olmasa ben yedek oynarım lakin oyuncumuz olmadığı için ve futbolu sevdiğim için asıl oynuyorum. Genelde stoper mevkisindeyim. Alışılmış bu değişebiliyor, ileriye top dağıtıyorum. Futbolu çok seviyorum. Çok zorluklar yaşadım lakin evlendim, çocuklarım oldu, işim var. Hayatımı bu türlü devam ettirdim.”

Özkartal, futbolun kendilerine âlâ geldiğini vurgulayarak, “Sahaya çıktığımız vakit sahiden bir rahatlama oluyor. İdman gelsin istiyoruz. Burada özgürüz. Bunlar bizim için beyin jimnastiği, beyin idmanı da oluyor. Topa vurmak, pas atmak bunlar memnun eden, motive eden faktörler.” dedi.

Kocasinan Belediyesinin kendilerine dayanak olduğunun altını çizen Özkartal, bu dönemi 4. sırada bitirdikleri ligde Anadolu Erciyes Engelliler Spor Kulübü olarak gelecek dönem şampiyon olmayı hedeflediklerini kelamlarına ekledi.