İngilizler’in ünlü köşe muharriri ve futbol yorumcusu James Horncastle, The Athletic’teki yazısında Türk Ulusal Grubu’nu ve tribünlerimizi övdü.

İşte Horncastle’ın yazısı:

“Maçın başlamasına daha üç buçuk saat vardı lakin gürültü Leipzig’in kent konutlarının şeftali ve krem rengi kibar cephelerinden sekiyordu.

İnsanları meydanlardan dışarı çekti. Bölge sakinleri perdeleri aralayıp dışarı baktı. Martin Luther etraf yolunun aşağısında, Leipzig’in kübik, porfir tuğlalı kilisesinin etrafında, bayraklara bürünmüş Türkler RB Arena’ya yanlışsız ilerliyordu. Doruklarındaki bir helikopterin rotor kanatlarının gümbürtüsü bile onları susturmuyordu. Polizei minibüslerinin siren sesleri de uzaklardan geliyordu.

Binlerce Türk güçlü bir halde dışarıdaydı. Aktiflik için özel olarak kiralanmış üstü açık bir otobüsü takip ediyorlardı. Kırmızı ve beyaza boyanmıştı. Megafonlu taraftarlar otobüsün üst katında dolaşıyordu. İşaret fişekleri ateşlendi ve tısladı, kırmızı dumanlar kimilerinin müzik söylerken bayraklarını ağızlarına çekmelerine neden oldu: “Na-na na-na-na-na-naaaaaah… Ooooooooh Tür-ki-ye. Na-na na-na-na-na-naaaaah.”

Leipzig, ulusal kadronun Euro 2024’teki başka maçlarını oynadığı Dortmund (23.000) ve Hamburg (58.000) kadar çok Türk-Alman’a mesken sahipliği yapmıyor. Lakin Salı günü Avusturya’ya karşı oynanan ve Türkiye’nin 16 yıl sonra katılmaya hak kazandığı birinci eleme maçı olan 16. tıp eşleşmesi, yeniden de bir konut sahibi maçı üzere hissettirdi. Başka Alman kentlerinin üzerine basılmış ay-yıldızlı bayraklar vardı. Frankfurt ve Wilhemsdorf’taki Türk topluluklarının üyeleri temsil edildi.

Almanya’daki 2,8 milyon Türk için futbol konutuna dönmüştü.

Tarkan’ın Bir Oluruz Yolunda müziğinin dizeleri anons sisteminden duyulduğunda kalabalık çılgına döndü.

Akabinde, maç başlarken, kalenin ardındaki ön sırada yer alan altı davulcu, Türkiye Cumhuriyeti’nin kurucusu Atatürk’ü ve ileri gitmekle ilgili bir alıntıyı gösteren bir pankartın üzerinde trampetleri ile oyunun temposunu belirlemeye çalıştı. Elli yedi saniye sonra, Türkiye bir Avrupa Şampiyonası eleme maçındaki en süratli golü çabucak önlerinde attı ve 1529 ve 1683’te olduğu üzere, Türkler bir kere daha Viyana kapılarındaymış üzere hissettiler.

Merih Demiral’ın açılış golü bir coşku patlamasına neden oldu.

Vincenzo Montella maçtan sonra yaptığı açıklamada ekibinin Mart ayında Avusturya’ya karşı alınan 6-1’lik hezimetin intikamını almak istemediğini söyledi. Fakat işleri yoluna koymak istiyordu.

İtalyan teknik adam o yenilgiyi “kariyerimde vahim bir leke” olarak nitelendirdi. İstifa davetleriyle karşılaştı ve geçtiğimiz iki haftayı Almanya’da rekor kıran vazife mühletini savunarak geçirdi. Montella kendisini eleştirenlere “Görevi devraldığımda Euro’ya katılamayacağımız korkusu vardı” dedi. “Sadece bir maç kala turnuvaya gitmeyi garantilemedik, kümemizi da önder tamamladık.”

Avusturya hezimeti her şeyi silmiş görünüyordu. “72 yıl sonra Almanya’da kazandık. Hırvatistan’da deplasmanda hiç kazanamamıştık. Birincilerle dolu bir yıl oldu” diye itiraz etti.

O anın sıcaklığıyla, her şey pencereden dışarı çıktı. Hisler medyanın ve taraftarların önüne geçti. “Tutku.” Kanat oyuncusu Kerem Aktürkoğlu, Türkiye’nin Portekiz’e karşı oynadığı ikinci küme basamağı maçından evvel anahtarın bu olduğunu söyledi. Taktikler değil. Çift taraflı “tutku”. Kadrosu ayağa kaldıran kırmızı bir dalga. Kırmızı bir dalga da onu yere seriyor. Bu dalga Montella’yı hem heyecanlı hem de bitkin gösterdi.

Beklentileri yönetmek muhtemelen karşılaştığı tüm rakiplerden daha güç oldu. Türkiye, Portekiz’e 3-0 yenildiğinde forvet oynatmadığı için eleştirilmişti. Olumsuz olarak değerlendirildi. Altın çocuk Arda Güler ve Kenan Yıldız’ı birinci 11’de başlatmadığı için eleştirildi. Geçen kış Almanya karşısında alınan ünlü galibiyette birinci 11’de başlayan kaleci Altay Bayındır’ı oynattığı için eleştirildi.

Euro tarihinin en çok kart çıkan müsabakası olan Hamburg’daki Çek Cumhuriyeti maçı sırasında tribünlerdeki ruh hali ülkenin hilali halinde salındı.

Çekler maçın başlarında 10 kişi kaldığında Volksparkstadion’daki Türkler sevinçten havalara uçtu. Kaptan Hakan Çalhanoğlu onları öne geçirdiğinde de çok memnundular. Lakin Çekler eşitliği sağlayınca taraftarlar sıkıntıdan çıktı, korkulukların üzerine yığılırken gizlice sigaralarını içtiler.

Montella görmezden gelmekle suçladığı forvet Cenk Tosun’u oyuna alana kadar kadrolarına küfrettiler, lakin Tosun 94. dakikada galibiyeti getiren golü atınca çılgına döndüler. “Duygularımızı yönetmemiz gerektiğini söylediğimde, hislerimiz bizi alt etti,” diye gözlemledi Montella. “Çok fazla istedik. Sonra da kazanmaktan biraz korktuk.”

Bir sonraki basın toplantısına, Türkiye’nin taraftarların istediği kadar hamleci olduğunu gösteren bir yığın istatistikle geldi. Yaratılan talihi (150), denenen driplingleri (53), maç başına şutları (17) gösterdi. “Korner kullanmadan, penaltı kullanmadan, özgür vuruş kullanmadan ve kendi kalemize gol atmadan beş farklı oyuncuyla beş gol attık.” Salı günü, kaptanları ve dünya futbolunun en âlâ duran top uzmanlarından biri olan Çalhanoglu’ndan yoksundular. Her zamankinden daha da fazla denetimsiz ve duran top tehdidinden mahrum olacaklarmış üzere görünüyordu.

Fakat çiçeği burnunda Güler sahneye çıktı.

Hamburg’da kornerlerde Çalhanoğlu’na fark atmıştı bile. Bu 19 yaşındaki oyuncu için erken bir atılım üzere görünse de Güler, en güzel Osmanlı mimarları üzere çizgiler çiziyor.

Onun da bir üstünlüğü var. Saha dışında utangaç, saha içinde mert. Avusturya karşısında yarı saha çizgisinden gol atmaya çalıştı. Kadro arkadaşlarına tekraren nerede olmaları gerektiğini söyledi. Onlara meydan okudu ve güzeline gitmeyen bir şey olduğunda şikayet etti.

Demiral ve Türkiye’nin ikinci golü için bir korner daha kullandıktan sonra, tribünlerden aşağıya plastik bira bardakları fırlatan Avusturya taraftarlarına döndü ve kulağını avuçlayarak küfür seline ve daha fazla plastik yağmuruna davetiye çıkardı. Bu ikonik bir andı ve başka uçtaki Türklerin çılgına dönmesine neden oldu.

Klasının yanı sıra karakteri de öne çıkıyordu.

“Arda bu gece mükemmel bir performans sergiledi.” dedi Montella. “Hatta farklı bir şey yapmak zorunda kaldı. Mesleğinde koştuğunu hiç görmediğim kadar çok koştu. Hala biraz güçlenmesi gerektiğini biliyoruz lakin bu performansından ötürü onu tebrik etmek istiyorum.”

Bitime yarım saat kala 2-0 önde olan Türkiye için çeyrek finale çıkmak kolay görünüyordu. Lakin Boğaz’ın akıntıları güçlü ve öngörülemezdir ve oyuncuların inançlı geçişlerini izlemek birçok taraftarın duygusal bir enkaza dönüşmesine neden oldu.

Maçın adamı Demiral blok üstüne blok yaptı. Kramp girdi ve kale ardında sıvı alması gerekti. Partneri Abdülkerim Bardakçı’nın sol beki Ferdi Kadıoğlu’nun fizyoterapist olup uyluğunu esnetmesi gerekti. Avusturya bir geri dönüş yaptığında, teknik yöneticileri Ralf Rangnick maçın uzatmalara gitmesi halinde grubunun ilerleyeceğine inanıyordu.

“Türkiye çok yorgundu ve bizim fizikî avantajımız vardı” dedi.

Fakat kalecileri Mert Günok imdada yetişti ve Christoph Baumgartner’in baş vuruşunu, top ardına bakarken uzatma dakikalarında direğin üzerinden çıkardı. Bu kurtarış turnuvanın en yeterli kurtarışlarından biriydi ve çok az kişinin kestirim ettiği bir galibiyeti perçinledi.

Türkler orta çemberin etrafında toplanıp Türk tarafının coşkulu tezahüratlarına eşlik ederken, Avusturya’nın oyuncuları çaresizlik içinde yere yığıldı.

Montella “Bu gece taktiklerin ve oyun planlarının ötesine geçti” dedi. “Takımın bugün nitekim ruhu vardı. Türk kalbini gördüm. Bu ülkede sevdiğim şey de bu. Tutku var. Sevgi var. İçgüdüsel bir şey. Almanya’daki Türklere, dünyanın dört bir yanındaki Türklere ve memleketimizdeki Türklere bir modül gurur verebildiğim için memnunum.”

Maçın bitiminden üç buçuk saat sonra, Almanya’nın dört bir yanındaki caddelerde ve kent meydanlarında kornalar çalınıyordu. Öteki konut sahibi ekip kazanmıştı.”