Eski bir amfibi tipi, insanlığın bildiği en ünlü kurbağa Kermit onuruna isimlendirildi. Bilimsel olarak Kermitops gratus ismi verilen tıp, alışılmış ki ünlü kurbağadan çok daha evvel yaşıyordu ve bilim insanları tarafından bu hayvan grubunun gelişiminde değerli bir proto-amfibi olarak tanımlandı.
K. gratus, 1984’ten beri Smithsonian Ulusal Tabiat Tarihi Müzesi’nde tutulan bir fosil kafatasından tanımlandı; Teksas’ın kuzeyindeki 270 milyon yıllık kayalarda bulundu. George Washington Üniversitesi Doktora Öğrencisi Calvin So, tanımlamanın yazımına öncülük etti ve bunun daha evvel bilinmeyen bir cins olduğunu doğruladıktan sonra çeşidin ismine karar verdi. Yeni keşiflerde bulunan birçok kişi yeni tiplere bilimsel danışmanların isimlerini yahut fosilin bulunduğu yerle ilgili isimlerini vermeyi seçerken, So ve ortak müellifler daha geniş bir kümenin ilgisini çeken bir isim seçtiler.
So, yaptığı açıklamada, “Kermit ismini kullanmanın, müzelerde paleontologlar tarafından yapılan bilimi genel halkla nasıl buluşturabileceğimiz konusunda değerli sonuçları var” dedi ve devam etti: “Çünkü bu hayvan günümüz amfibilerinin uzak bir akrabası ve Kermit de günümüzün amfibi simgesi. Bu onun için kusursuz bir isimdi.”
Cinsin ismindeki “ops” eki, Yunancada yüz manasına gelen sözden geliyor ve So, bu cinsin kafatasının alışılmadık biçimde geniş gözlü olmasının ona Kermit’i anımsattığını söylüyor.
K. gratus’un kafatası yalnızca 3 santimetre uzunluğunda ve 2 santimetre genişliğindeydi lakin bedeninin geri kalanının boyutları bilinmiyor. Günümüzde olduğu üzere o vakitler da bu büyüklükteki bir canlı için hayat muhtemelen epeyce tehlikeliydi. Smithsonian küratörü Nicholas Hotton’un fosili bulduğu Red Beds, birebir vakitte, daha büyük sürüngenleri ve memelilerin ataları olan ve birden fazla kurbağaları da yiyen sinapsidlere de konut sahipliği yapıyordu.
K. gratus, birden fazla özelliği açısından birebir devirde yaşayan öbür amfibi formlarıyla emsal gözüküyor, lakin bilhassa de üst çenedeki bariz fontanella olmak üzere birtakım eşsiz özelliklere de sahip. Müellifler, bu kurbağanın kurbağadan fazla çağdaş semendere daha çok benzediğinden şüpheleniyor lakin her ikisinin de atası olabilir.
Şaşırtıcı olmayan bir halde, amfibiler daha sağlam kemiklere sahip çeşitler kadar fosilleşmiyor ve bu yüzden ataları hakkında çok az şey biliniyor. Kermitops’un kıymetli bir örnek olmasının ana sebeplerinden biri de bu.
Mann’ın söylediği üzere, “Paleontoloji her vakit dinozorlardan daha fazlasıdır ve hala cevaplanmayı bekleyen pek çok şahane evrimsel öykü ve gizem vardır. Yalnızca aramaya devam etmemiz gerekiyor.”
Bilimsel makale Zoological Journal of the Linnean Society üzerinde yayınlandı.
News
