1990 yılında dünya yörüngesine bırakılan Hubble Uzay Teleskobu uzayda geçirdiği çeyrek yüzyılda çok yıprandı. Yeteneklerinin değerli bir kısmını yaşlılık nedeniyle kaybetse de onu hala birkaç sene daha efektif olarak kullanmak mümkün.
NASA da, son gelişmeyi duyurarak Hubble’ın ne kadar yaşlı olduğunu bir nevi doğruladı: “Saygıdeğer Hubble Uzay Teleskobu (HST) bundan sonra tek jiroskop modunda çalışacak.“
Hubble Uzay Teleskubu’nda, 2009’daki son uzay mekiği servis misyonu sırasında kurulan altı jiroskop bulunuyor Bu jiroskoplar, teleskobun istikrarlı bir formda maksada odaklanmasını sağlayan hayati bir role sahipler. Fakat yıllar içinde üçü arızalandı. Dördüncüsü de aşınma belirtileri göstermeye başladı ve bunun sonucunda uzay aracı Nisan ayında inançlı moda geçti. Bu modda Hubble yalnızca bir jiroskobunu kullanarak hareket yapıyor. Böylelikle her hareket ettiğinde yalnızca tek bir jiroskop hareketin yükünü taşıyor, öbürleri ise inançlı halde bekliyor.
Teleskobun ömrü uzadı
NASA Hubble’ın bu formda imaj kalitesini bozmadan çalışabildiğini kanıtlamıştı. Lakin bu modda görüntüleme yapmak çok daha uzun vakit alıyor. Ayrıyeten Mars’tan daha yakın cisimlere odaklamak da mümkün olmayacak, ki esasen Hubble yahut James Web çoklukla güneş sisteminin ötesini gözetleyen teleskoplar.
NASA bu kararla bir arada Hubble’ın ömrünün çok daha uzayacağını düşünüyor. Ayrıyeten mümkün arızalar nedeniyle uzaya bir teknik servis takımı fırlatma gereğini de şimdilik ortadan kaldırıyor.