Rekorlar kitabına nazaran Panamerikan Karayolu, Alaska’dan Arjantin’in güney ucuna kadar yaklaşık 30.000 kilometre boyunca uzanan dünyanın en uzun kara yoludur. Lakin birtakım şahıslar bu teze karşı çıkıyor
Panamerikan Karayolu birinci olarak 1923’te ABD tarafından önerildi. Her ne kadar uzak ülkeleri birbirine bağlayacak kardeşçe ve idealist bir teşebbüs olarak öne sürülse de, kimileri bunun temel olarak ABD imali arabaların satışlarını ve Latin Amerika’ya yapılan öteki ihracatları artırmaya yönelik bir kandırmaca olduğunu sav ediyor.
ABD’li yetkililer, 1924’te Latin Amerika’dan 37 delegeyi teklifi dinlemeleri için Washington DC’ye davet etti ve yıllar süren görüşmelerin akabinde bir muahedeye varıldı. Panamerikan Karayolu Sözleşmesi 1937’de Arjantin, Bolivya, Kanada, Şili, Kolombiya, Kosta Rika, El Salvador, Guatemala, Honduras, Meksika, Nikaragua, Panama, Peru ve ABD tarafından imzalandı.
Ancak ilerleme süratli değildi. 1970’lerin başında periyodun ABD lideri Nixon, kıtayı geçen mega otoyolun kısa müddette tamamlanacağını söyleyerek övündü, fakat çok sayıda boşluk ve çıkmaz yol kaldı. Hatta bugün bile Panamerikan Karayolu tam olarak temaslı değil ve tüm uzunluğu boyunca araç kullanmanız mümkün görünmüyor. Örneğin Panama’yı Kolombiya’ya bağlayan 160 kilometre uzunluğundaki ince kara modülü Darién Geçidi’nde göze çarpan bir boşluk var. Ağır ormanlarla ve mevsimsel yağmurlarla çevrelenen Darién Geçidi’nden toprak yollar dahil olmak üzere hiçbir yol geçmiyor.
1970’lerde ABD’nin çoğunluğunu finanse etme kelamı verdiği geçidin içinden Panamerikan Otoyolu’nun inşa edilmesi istikametinde bir baskı vardı, fakat bunun bölgenin biyolojik çeşitliliği ve yerli toplulukları için felaket manasına geleceğini savunan çevreciler buna şiddetle karşı çıktı. Ayrıyeten bu bölge, silahlı milislerin, tehlikeli çetelerin ve uyuşturucu kaçakçılarının uğrak yeri olduğundan geçilmesi son derece tehlikeli bir yer haline geliyor.
Bu boşluğa karşın, Panamerikan Otoyolu hala “otomobillere uygun en uzun yol” olarak Guinness Dünya Rekorunu elinde tutuyor.
Bu unvanın kayda paha en kıymetli rakibi, Japonya’nın başşehri Tokyo’dan başlayarak Kore, Çin, Güneydoğu Asya, Bangladeş, Hindistan, Pakistan ve İran üzerinden Türkiye-Bulgaristan sonuna kadar 20.557 km boyunca uzanan Asya Karayolu Ağı’nın en uzun rotası olan Asya Otoyolu 1’dir (AH1). Lakin bu yolun da kesintili olduğu bir gerçek. Japonya ile Güney Kore’yi 942 kilometreden fazla deniz ayırıyor ve ayrıyeten birçok sivilin Güney Kore ile Kuzey Kore’yi ayıran Silahsız Bölge’yi geçmesi mümkün değil.
Avustralya’nın 1. Otoyolu ise, yaklaşık 14.500 kilometre uzunluğuyla tüm adanın dış kenarını çevreleyen, tartışmasız büsbütün sürülebilir en uzun yol. Ayrıyeten en uzun ulusal yol ve “En uzun daima yol” olarak Guinness Dünya Rekorunu elinde tutuyor.