Eylül 2022’de Blue Origin’in New Shepard roketinin mürettebatsız araştırma vazifesi sırasında meydana gelen bir uçuş arızası sonrasında, Jeff Bezos’un uzay şirketi, soruşturma, risk değerlendirmesi ve hafifletici tedbirlerin uygulanabilmesi için uzay aracını uzun bir mühlet yerde tutmak zorunda kaldı.
Bu olayın üzerinden bir yıldan uzun bir müddetin geçmesinin akabinde, geçtiğimiz Aralık ayında, New Shepard bir kargo vazifesiyle tekrar göklere çıktı ve yine kullanılabilir roket, Pazar günü de öbür bir astronot takımını taşıdı.
Blue Origin’in NS-25 uzay turizmi görevi, New Shepard’ın Batı Teksas’taki fırlatma alanından kalkışını, mürettebat kapsülünün fırlatıcıdan ayrılmasını ve yaklaşık 106 kilometre yüksekliğe, yani uzayın kenarının klâsik tarifi olan Kármán çizgisine ulaşmasını içerdi.
Yörünge altı (suborbital) uçuş nominaldi. Lakin, her şey planlandığı üzere gitmedi ve üç ana paraşütten biri tam olarak şişmediği için Blue Origin’in yeni bir inceleme daha başlatması gerekecek.
Blue Origin’den Ariane Cornell, bir canlı yayın sırasında “iki paraşütle inmek bu sistem için büsbütün kabul edilebilir” dedi. Mürettebat kapsülü, yedekli olacak formda tasarlandığı için sırf iki paraşütle inançlı bir iniş yapılabiliyor. Lakin, gelecekteki uçuşlardaki güvenlik tasaları nedeniyle bu arıza için bir soruşturma başlatılacağı katiyetle söylenebilir.
Elbette bu hususta dikkatli olması gereken yalnızca Blue Origin ve ABD Federal Havacılık Yönetimi (FAA) değil. Ars Technica’nın uzay muhabiri Stephen Clark’ın X’te belirttiği üzere, New Shepard’ta kullanılan ana paraşütler, SpaceX’in Crew Dragon, Boeing’in Starliner ve NASA’nın Orion araçları dahil olmak üzere üç mürettebat kapsülüne daha ana paraşüt sağlayan Airborne Systems tarafından üretiliyor.
Blue Origin şimdi husus hakkında ayrıntılı bir yorum yapmadı. Lakin yaşanan meseleye karşın uçuş başarılı olarak nitelendirildi ve altı kişilik mürettebat maceradan şad ayrıldı.